Die klaren Bilder dieses Buchs brennen sich tief ins Gedächtnis ein. Sie wirkten unmittelbar auf jedes Kind. Sie prägten das kollektive Bewusstsein jener Zeit.

Dieses Buch ist kein zeitgenössisches aus der Zeit Friedrichs des Großen, wie man vielleicht vermuten könnte. Es entstand auch nicht bald nach seinem Tod im Jahr 1786. Friedrich der Große war seit 109 Jahren nicht mehr am Leben, als dieses Buch im Jahr 1895 herauskam. Damals war die Welt im Kaiserreich noch in Ordnung. Preußen und Deutschland ging es gut. Seit 25 Jahren herrschte Frieden. Historische Bücher gingen so gut wie heute.

Dieses Buch über Friedrich den Großen war so erfolgreich, dass es viele Auflagen erlebte und das Bild des Königs und seiner Zeit nachhaltiger prägte als manche Biografie.