1237-1871 | Der lange Weg zur Hauptstadt

An einer Furt durch die Spree am Handelsweg von West nach Ost siedelten sich irgendwann einige Menschen an, allmählich entstand eine Siedlung, ein Dorf, eine ganz kleine Stadt – nichts Besonderes. Ein Markt, eine Kirche, eine Schule. Claudia Melisch fand einen Eichenbalken, der im Jahr 1192 gefällt wurde. So alt ist Berlin also – oder so jung. Offizieller Geburtstag der Stadt ist der 28. Oktober 1237: An diesem Tag wurde erstmals der Name von Cölln in einer Urkunde erwähnt.

Zweihundert Jahre später beanspruchte Kurfürst Friedrich Eisenzahn den mittleren Teil der Spreeinsel für eine burgähnliche Residenz. Berlin hatte 8000 Einwohner, die sich als freie Menschen fühlten; sie mochten nicht unterworfen werden. Also wehrten sie sich acht Jahre lang, setzten die Baustelle unter Wasser und jagten die Steuereintreiber hinfort. Doch Eisenzahn war stärker, bekam seine Residenz. Berlin schied aus der Hanse aus, dem Bund der Freien Städte.

Weitere zweihundert Jahre später fiel im Dreißigjährigen Krieg ein schwedisches Heer mit 12 000 Soldaten ein. Sie plünderten, brandschatzen und mordeten. Ruhr und Pest vernichteten das Leben. Im Jahr 1648, am Ende des Krieges, hatte Berlin noch 6000 Einwohner. Doch von nun an ging es aufwärts.